示過，黑魔王將這種魔法改造為單向的；只有他能從食死徒身上汲取力量，將他們的力量加諸給他自己。

西弗勒斯曾為了她的安全提出再次接受標記，這一事實沒有逃過她的註意，但她卻刻意忽視。對現在的她而言，理解到這一點沒有任何好處，詛咒仿佛籠中老鼠般嚙咬著她的手臂。

不過，戒指更值得關註。三個死亡聖器中有兩個為他們所有，這是值得關註的取勝希望。在戒指誘惑中看到的詹姆與哈利的景象已被壓抑，已被封鎖，那樣深又那樣牢，她幾乎已經遺忘。此刻，反反覆覆地重讀同一段文字，卻再次失於理解，覆活石占據了她的腦海。無論如何，她還是想知道它能否帶他們回來。

然而除了童話以外，莉莉對覆活石一無所知，但故事中的告誡足夠清楚：它更可能引誘人走向死亡，而非將失去之人從死亡中帶回。弗蘭克似乎抱有其他信念，然而那大概只是他的渴求。

那麽，她的渴求又如何呢？

片刻間一陣新的觸電般的刺痛穿過她的手，莉莉想知道她是否很快就能見到哈利和詹姆了，無論有沒有覆活石的幫助。她加倍努力，試圖專註於書本間。

經過三個半小時坐立不安的孤寂研究，書房門口響起上天恩賜般的腳步聲。她站起來，手掌撐在桌上穩住身體，漆黑的輪廓占據門框。“五個小時就跑，西弗勒斯，真的是，”這些話是她能想到的全部，她的聲音滿是寬慰。

“你應該問我些問題，”他說。“確認我的身份。”他模樣憔悴，但帶著勝利的神色，似乎歷盡折磨。他一定經歷了，如果他去見了——如果他真的設法——

“如果你是別人，我早就死了。總之可能死了，”她說著，擡起焦黑的手，麻木的指尖拂去他的憂慮。“你去哪兒了？你做了——”

他舉起一只小瓶。莉莉認出是水晶材質，瓶壁加厚三倍，被層層的魔法包圍，那是用來儲存最具腐蝕性也最邪惡的魔藥與毒藥的。即便如此，小瓶內壁也已被腐蝕，水晶遭到侵蝕。他的唇角揚起一絲微笑。“你說過斯萊特林的怪物是蛇怪——你對那怪物說過話，用蛇佬腔控制它。湯姆·裏德爾是斯萊特林的後裔，是他釋放出那東西。蛇怪毒液的破壞力足以毀損魂器。”

她臉上一定露出了驚駭的神色。“所以你就——什麽，你開口向黑魔王要來蛇怪毒液？”

“實質上是的。”

這太瘋狂。這——坦白說來，這是她會做的事。而她卻只是坐著看書。“西弗勒斯，這是我聽過的最危險的事。”她向他伸出手，既是因為主意的確聰明，也是想要因他采取這樣危險的嘗試而搖晃他，沖他喊叫，但她突然停住了。“你可能會死，你都不確定究竟有沒有用。”

“會有用的，”他說，又是鋼鐵般的堅定。會有用是因為必須如此。

他們決定到實驗室進行處理。鉗子已經固定在桌面；系在她手腕上的帶子纏住手背，以此固定，保持她的穩定。西弗勒斯伸進小瓶中的第一支吸量管瞬間便溶解了，他必須另翻出一支水晶材質的，施加防滲透的咒語，然後才能提取出一滴毒液。

莉莉正要說好了，西弗勒斯，動手吧。話至嘴邊，吸量管尖端顫巍巍掛著一滴毒液時，她聽到了什麽。一聲遙遠的哀號。“你聽到了嗎？”

西弗勒斯停下來，擡起目光短暫地掃過她的臉。“不要動。要是偏差一點，你的手指就沒了。”

“聲音又來了。西弗勒斯，等一下。”

他小心翼翼地將吸量管放回瓶中，但沒有脫下龍皮手套。“你聽到了什麽？”

“像是嬰兒。在哭。”她審視著他的臉，但毫無痕跡。“你聽不到嗎？”

他向窗戶轉過頭，然後緩慢地點了點，在困惑中擰起眉頭。“我聽得到。”

門吱嘎一聲打開，傳來腳步聲。西弗勒斯望向房門，望向她身後，他瘦削面龐上浮現的驚駭只能說明，來者唯一可能是誰。是黑魔王，將他們在叛亂中途當場抓捕。

結束了。全都結束了，他們都要死了。

——但傳來的聲音並非如此。沒有咒語，沒有暴力，沒有尖叫著死亡。只是一個她以為再也聽不到的聲音。“所以。他。我真希望我還能說出乎意料。”

她不敢轉身，生怕打破這魔咒，是覆活石，一定是覆活石所為。莉莉摸索著將她的手固定在桌上的帶子。“西弗勒斯——”她說，聲音低沈而顫抖。

她身後的聲音在繼續。“我簡直不敢相信是他。你腦子裏都在想什麽，莉莉，居然會——我說真的，你就看看他的樣子吧。”

她再也無法承受。她扯開帶子松開手。莉莉轉過身，毀壞的手抓在胸口。

他就站在那裏，面容英俊，隱隱發光，一頭淩亂的發，皺巴巴的襯衫，雙手插在口袋裏。“詹姆，”她吸著氣，聲音緊繃而心碎。

他一聲嗤笑，錯了，哪裏錯了。“我都不知道為什麽當初要追你那麽久。你知道，這簡直是侮辱。跟那種人上床。”他繼續向前，漫不經心向他們緩步走來。

“詹姆，我——你在說什麽？”她無法理解他語氣中的殘酷。在她所感受所知道的最隱秘的期盼中，若是她能帶他回來，他會念著她的名字，將她摟進懷裏，再也不放她離開。但他沒有。哪裏錯了。是她所做過的事，而且是錯事，而且他知道。他知道。

“你和——他。老天，我都不願意去想。”他幾乎接近到足以觸碰，他的眼底閃著光芒，如催眠般。

“你在說什麽？”她問道，聲音破碎不堪。錯了，全都錯了。

他縮起眼睛。“別裝傻了，別裝可愛。你騙得過別人但騙不過我，再也騙不過了。我知道你是哪種女人。”

這不是他——不可能是他——但仍舊無比接近，說出了她最深的恐懼。她所有的負罪，所有的悲痛，從那漂亮的口中難堪地吐露無遺。“你不是詹姆，”她說，語調粗啞而扭曲。“我的丈夫從來不會這樣對我說話。”

“你的丈夫也從來沒有活著見到你對他不忠投向敵人，所以沒錯，我想的確沒有說過。”他走近的腳步停下了，近到足以親吻。“我要拿回家族戒指。你不配戴它。在他床底下，不是嗎？你丟在那裏了對嗎？”

“停，”她輕聲說，強忍著眼淚。在岡特家的破屋中她期盼見到的男人，她那樣渴望再次見到，再次觸摸的景象，可她卻從未想過，如果他見到她，如果他知道她做過什麽，他將感受到怎樣的背叛。她手上的疼痛與此相比不值一提。

詹姆踏出他們之間的最後一步，距離僅差分毫。她能感覺到他身上散發出的溫暖，真實而有形，可感而鮮活，充滿著憎恨。“好，你不想談我們的婚姻是嗎？那就來談我們的兒子吧，說說你是怎麽讓他死的。”

她無法再抵擋，無法再抗拒。即便眼前不是他，也太像他如今會對她說出的實話。“我知道，”莉莉哽咽道。“對不起，真的對不起——”她向他伸出手，想去觸碰他，想讓他明白，但他卻退避開她緊抓的手。

“如果可以，我會收回一切，”他冷酷無情地繼續說道。“當初就應該選擇瑪麗。我想祖母說得對。你可以娶泥巴種，但無法馴服她。”

西弗勒斯安靜而致命的聲音在她身後響起。“已經夠久了。”他死死抓住她的胳膊，掰開她的手。他並不溫柔；他用力將她的手腕按在桌上，拽著她半拖回來，遠離詹姆。

莉莉知道他將做什麽，他想做什麽，他不能——“不要，不，求你，”——這是僅存的他，哪怕他正高聲冷笑，哪怕他可怖而殘忍，她也想要抓住他不放。她那樣渴望聽到他的聲音，可一切都錯了，但要是能再和他多說會兒話，她會讓一切恢覆正常。只要她還有時間。

然而西弗勒斯冷酷無情。他再次舉起吸量管，毒液精確無誤地滴落在覆活石上。

片刻之中有如一滴閃爍的眼淚。若是其他任何東西都會被腐蝕殆盡，但毒液只是落在原處，冒出一縷煙霧，然後詹姆的笑聲停下了。

那滴毒液開始冒煙，然後滲進覆活石裏，沿著中縫迅速侵蝕，好似抽取毒液的毒牙紮進其中。金戒托開始冒煙，開始熔化；如果莉莉的手還有感覺，她肯定會痛呼，高溫下皮膚熱得滾燙。但她沒有。她毫無感覺。

那東西的吼叫——那偽裝成她丈夫面容的黑魔王的碎片——吼叫聲如此劇烈，震得窗戶格格作響，盡管莉

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